Amerikalı bilim insanları tarafından yürütülen son bir araştırma, COVID-19 pandemisinin ergen kızların beyinleri üzerinde şaşırtıcı derecede önemli bir etki yarattığını ortaya çıkardı.
Araştırmacılar iki farklı grup çocuktan alınan beyin taramalarını analiz ettiler: biri pandemi öncesi (2018), diğeri pandemi sırasında (2021-2022). 9-17 yaş arasındaki ergenlerden alınan taramalar, kızların beyinlerinde normalde çocukluk ve ergenlik döneminde gerçekleşen “kortikal incelme” sürecinin önemli ölçüde hızlandığını gözlemledi. Bu incelme, beyindeki gri maddenin zamanla incelmesiyle karakterize edilir ve normalde doğal bir süreç olsa da, hızlanmasının anksiyete ve stres gibi olumsuz deneyimlerle bağlantılı olduğu bulunmuştur.
Araştırma, bu hızlanmış incelmenin erkek ve kızlar arasında farklılık gösterdiğini ortaya koydu. Her iki cinsiyet de görsel bilgiyi işleyen beyin bölgelerinde yaşlanma belirtileri gösterirken, kızlarda ayrıca duygular, yüz ifadelerinin yorumlanması ve dil anlayışı gibi alanlarda da erken incelme gözlemlendi. Bu bölgeler, sağlıklı sosyal etkileşimler için çok önemlidir.
Araştırmanın önde gelen yazarı Profesör Patricia Kuhl, bulguların büyüklüğünün şaşırtıcı olduğunu belirtiyor. “11 yaşında laboratuvarımıza gelen bir kız, 14 yaşına geldiğinde artık 18 yaşındaki birinin beyni gibi görünen bir beyne sahip” diyor.
Araştırmacılar, bu hızlanmış incelmenin kalıcı olup olmadığını veya gençlerin uzun vadeli sağlığı ve eğitim hedefleri üzerinde nasıl bir etkisi olacağını henüz bilmiyorlar. Ancak, bu çalışmalar ergen kızların pandemi sırasında karşılaştıkları benzersiz zorlukların beyin gelişimleri üzerinde önemli sonuçları olabileceğini öne sürüyor.
